Jį galima rasti išgraviruotą ant vadinamųjų „vikingų“ žiedų, apyrankių ir pakabukų: į ratą susirietusi gyvatė, nasrais įsikibusi į savo uodegą. Jis parduodamas kaip šiaurietiškas amžinybės simbolis. Tačiau tikrovė yra įdomesnė – ir šiek tiek gluminanti.
Simbolis, gimęs toli nuo fjordų
Pats žodis yra graikiškas: ouroboros (οὐροβόρος), reiškiantis „ryjantis savo uodegą“. Seniausias žinomas atvaizdas kilęs ne iš Skandinavijos, o iš Egipto: dvi gyvatės, juosiančios saulės dievo figūrą Tutanchamono kapo laidojimo tekste, XIV a. pr. m. e. Vėliau šis motyvas persikėlė į graikų-egiptiečių alchemiją: piešinyje, priskiriamame Kleopatrai Alchemikei (apie III a.), gyvatė supa tris žodžius – ἓν τὸ πᾶν („viskas yra viena“). Ciklas, atsinaujinimas, vienybė – štai ką reiškia Ouroboros, ir tai reiškė šimtmečiais prieš pirmuosius drakarus.
Kitaip tariant, Ouroboros nėra vikingų simbolis.
Tačiau pats vaizdinys yra tikrai šiaurietiškas
Sutrumpinimas tampa pagrįstas tada, kai prisimename, kad skandinavų mitologija turi savo gyvatę, ryjančią uodegą: Jörmungandr, Midgardo gyvatę. Lokio ir milžinės Angrbodos sūnus, vilko Fenrio ir deivės Hel brolis, Odino buvo įmestas į vandenyną, supantį žmonių pasaulį. Ten ji užaugo tokia didelė, kad apjuosė visą Žemę – ir, kaip rašo Snoris Sturlusonas Gylfaginning knygoje, „ji kanda pati sau į uodegą“ (bítr í sporð sér).
Taigi, šis veiksmas yra patvirtintas XIII a. šaltinyje. Tiesiog skandinavai jo nevadino „Ouroboros“ ir iš pradžių nelaikė amžinybės emblema: Jörmungandr yra chaoso būtybė, didžiausias Toro priešas. Jiedu turi nužudyti vienas kitą per Ragnaroką – dievas ją įveikia, tačiau po devynių žingsnių krenta negyvas, nužudytas jos nuodų.
Tai ką mes iš tikrųjų nešiojame ant piršto?
Gyvatė, ryjanti savo uodegą ant šiaurietiško stiliaus papuošalo, yra dviejų tradicijų susitikimas: forma ir pavadinimas atkeliavo iš Viduržemio jūros regiono, o pasaulio gyvatės įvaizdis – iš Edų. Tai nėra klaida – tai kultūrinis susiliejimas, būtent toks, kokį patys vikingai praktikavo keliaudami nuo Bizantijos iki Airijos.
Žinios nieko neatima iš daikto: jos suteikia jam sąžiningą istoriją. Mūsų gyvatės papuošalai žaidžia šiuo dvigubu suvokimu – tarp amžinojo Ouroboros ciklo ir didingos Jörmungandr grėsmės.
